最近，考古学家在西班牙的尼尔加（Nerja）洞穴中的墙壁上，发现了迄今为止最古老的壁画作品，距今大约42000年。
在此之前，考古学家认定的最早的壁画是在后石器时代由现代智人所做，发现于法国阿尔卑斯大区的萧韦岩洞（Chauvet-Pont-d’Arc）中，迄今有约三万两千年的历史。该岩洞中的自然景观和绝美壁画还被德国导演沃纳·赫尔佐格拍成了3D电影于2010年上映，影片名为《被遗忘的梦之洞穴》（Cave of Forgotten Dreams）。
此次的考古发现过程中，科学家还在作画区附近找到了碳元素棒，推测其是用以作画的工具，通过测定其年代推断出的作画时间最早可至43500年前。
本项目的负责人，科尔多瓦大学的教授José Luis Sanchidrián介绍说，这项发现可能会颠覆学术界之前的一些认知，其中最重要的是关乎于人类历史、文化和进化史：
这项最新发现表明尼安德特人会用绘画的方式来装饰自己的身体，并且具有一定的艺术感知能力。在此之前，我们一直认为这些能力是独属于现代智人的进化特征，而尼安德特人的行为更倾向于猴子。
我们曾意味绘画艺术的天赋为人类所独享，细腻的情感和艺术表达方式是我们引以为傲的一部分，由此我们才拥有别的物种无法奇迹的智慧。这项发现或许将推翻这种“智人中心论”，证明其是错误的。
据Sanchidrían介绍，所有科学测定数据都表明，这些绘画作品是由尼安德特人所做，而不是现代智人。这一说法在此项发现之前，是几乎不可能得到认可的。
“这些炭笔比邻着画幅，这不可能是旧石器时代的艺术。并且，海豹是尼安德特人的主要食物。”况且，在当时的伊比尼亚半岛（Iberian Peninsula）根本没有现代智人的痕迹。
科学家猜测这是个洞穴是欧洲大陆中最后一批尼安德特人的避难所，他们为了躲避克鲁马努人的入侵，距今约有12万年到35000年的历史。
图片和信息来源： Cueva de Nerja